Qu’est-ce que le vitiligo ?

Qui peut souffrir de Vitiligo ?

On considère que le vitiligo affecte 0.5 – 1% de la population et de manière similaire les hommes et les femmes. Il survient dans toutes les races, mais peut être plus fréquent dans certaines populations, par exemple en Inde. Chez environ 50% des patients, les taches blanches apparaissent avant l’âge de 20 ans, et chez 80% avant l’âge de 30 ans. Le vitiligo affecte d’autres membres de la famille dans près de 20% des cas.
Heureusement le vitiligo n’affecte pas la santé en général. Toutefois, chez les patients atteints de vitiligo existe un risque plus élevé de souffrir d’autres maladies auto-immunes telles que le diabète, les affections thyroïdiennes, la maladie d’Addison ou d’autres affections dermatologiques comme le lupus érythémateux, le psoriasis ou l’alopécie areata.

Quelles sont les causes du Vitiligo ?

Les symptômes du vitiligo (taches blanches) sont dues à la perte ou à la destruction des mélanocytes qui sont les cellules qui produisent la mélanine, pigment de la peau. La cause exacte du vitiligo demeure inconnue. On pense qu’il s’agit d’une maladie auto-immune systémique, associée à une réponse immune déficiente. Il existe également dans une certaine mesure une susceptibilité génétique, expliquant que souvent plusieurs membres d’une même famille soient affectés. Il existe actuellement trois théories :

– Fonctionnement anormal des cellules nerveuses dermiques, qui pourraient endommager les mélanocytes.
– Existence d’une réaction auto-immune de l’organisme contre les mélanocytes.
– Le stress oxydatif pourrait être la cause de la destruction des mélanocytes.

Comment se présente le Vitiligo ?

Le vitiligo peut affecter n’importe quelle partie du corps, avec une tache unique sur la peau, ou des taches multiples. Les zones exposées, comme le visage, le cou, les paupières ou les extrémités des doigts sont les plus souvent affectées. Les plis, les mamelons ou les organes génitaux sont également souvent le siège de lésions, bien qu’à un degré moindre.

La perte de pigment peut également affecter les poils au niveau du cuir chevelu (cheveux), des sourcils, des cils et des poils corporels. Il semble que le stress émotionnel favorise l’apparition de nouvelles lésions. Tandis que les taches sont blanches, la couleur des bords est habituellement celle de la peau normale et non affectée. Néanmoins, la bordure peut être parfois hyper- ou hypo-pigmentée, ou présenter un liseré inflammatoire de couleur rouge. La progression du vitiligo est imprévisible et personne ne peut affirmer quelle va être l’extension finale du vitiligo et à quel rythme celle-ci va survenir. La sévérité et la progression du vitiligo sont très différentes d’un individu à l’autre. La progression du vitiligo est souvent versatile et capricieuse. L’apparition et ensuite l’extension du vitiligo peuvent survenir en l’espace de quelques mois, pour se stabiliser ensuite.

À ce moment on peut même observer une repigmentation spontanée, ou au contraire à n’importe quel moment dans le futur les lésions peuvent reprendre leur extension. Des cycles alternant extension des taches et périodes de stabilité peuvent alterner tout au long de la vie, terminant en vitiligo généralisé, affectant l’ensemble de la surface corporelle.

Comment est classifié le Vitiligo?

Un consensus est apparu en 2007 concernant la classification du vitiligo. Il existe 4 catégories de vitiligo:

– Vitiligo non segmentaire, avec tendance à être bilatéral et symétrique en distribution. Il peut être stable ou instable. Les sous-types sont : focal, muqueux, acrofacial, généralisé et universel.
– Vitiligo segmentaire : dans la plupart des cas, il consiste en une seule tache blanche. Les contours sont volontiers irréguliers, il affecte de préférence les jeunes et devient stable après un an. Les sous-types sont : focal, muqueux, uni-segmentaire, bi ou multi-segmentaire.
– Le vitiligo mixte est inhabituel et présente une combinaison de vitiligo segmentaire et non segmentaire.
– Le vitiligo non classifié survient très tôt, focal lorsqu’il apparait et devenant plus tard multifocal asymétrique non segmentaire et/ou unifocal ou muqueux.

Quel est le diagnostic du Vitiligo ?

Le diagnostic du vitiligo est généralement clinique et ne nécessite pas d’examens spécifiques.
L’examen à la lampe de Wood (lumière noire) fait que les taches blanches soient plus visibles.
Parfois des examens sanguins ou des biopsies cutanées peuvent être pratiqués.
Les photographies peuvent être utiles pour contrôler l’extension et l’évolution de la maladie.

Quels sont les traitements actuels du Vitíligo ?

Le traitement du vitiligo est actuellement insatisfaisant et toute nouvelle option est bienvenue.
Tous les traitements sont plus efficaces sur le visage et le tronc, tandis que les mains, les pieds et les zones affichant des poils blancs répondent de manière moins satisfaidante.

Mesures concernant le style de vie :
– Éviter les vêtements ajustés, qui peuvent endommager la peau, provoquer des frictions et augmenter le risque de Vitiligo.
– Utiliser des vêtements de protection afin d’éviter des lésions, lesquelles peuvent facilement dériver vers une nouvelle tache blanche.
– Le Vitiligo peut être visuellement atténué en utilisant un camouflage cosmétique, y compris maquillage, teintures et également produits bronzants sans soleil.
– Le tatouage et le maquillage permanent peuvent également s’avérer utiles.
– L’utilisation de protecteur solaire d’indice élevé, du fait que le bronzage de la peau normale augmente le contraste avec les taches blanches et rend les lésions de Vitiligo plus visibles. Les taches blanches seulement prennent des coups de soleil et ne bronzent jamais. Et un coup de soleil peut provoquer l’apparition de nouvelles lésions.

Les traitements médicaux topiques incluent :
– Les corticostéroïdes topiques qui peuvent être utilisés dans le vitiligo sur le tronc et les membres durant des périodes ne dépassant pas trois mois.
Éviter l’application de corticoïdes puissants, spécialement sur le visage et les zones de peau plus fine. Souvenez-vous que l’usage de corticoïdes topiques sur de longues périodes peut causer un amincissement de la peau sur les zones traitées.
– Les inhibiteurs topiques de la calcineurine (pimecrolimus crème et tacrolimus pommade) peuvent donner de bons résultats, spécialement sur le visage.
– Des essais expérimentaux avec le ruxolitinib topique paraissent prometteurs.

Photothérapie
Fait référence au traitement avec la radiation ultraviolette (UV).
Agit probablement par un double mécanisme d’action : immunosuppression (prévention de la destruction des mélanocytes) et stimulation des facteurs de croissance.
Plusieurs options sont disponibles : UVB de bande large ou de bande étroite (311 nm) sur le corps entier ou localisées, laser excimer UVB (308 nm) de préférence sur des zones limitées et photochimiothérapie orale, topique ou en bains (PUVA).
Le programme de traitement est généralement de deux fois par semaine durant une période d’essai de 3-4 mois. Si une repigmentation est observée, on continue le traitement jusqu’à ce que celle-ci soit complète sur une durée maximale de 1-2 ans.

Thérapie Systémique
Ces traitements incluent:
– Minocycline orale, due à ses propriétés anti-inflammatoires.
– Mini-doses de stéroïdes oraux durant 3 à 6 mois.
– Afamelanotide sous-cutanée.

Traitement Chirurgical
Convient seulement sur le vitiligo stable.
Requiert la suppression de la couche superficielle de la peau atteinte de vitiligo (par rasage, dermabrasion, ponçage ou laser) et remplacement par de la peau pigmentée provenant d’un autre site.
Inclut la transplantation de suspension cellulaire de mélanocyte-kératinocyte non cultivée, la transplantation de suspension cellulaire, le greffage punch, les greffes en ampoules, la greffe de peau divisée ou les autogreffes de mélanocytes cultivés en cultures cellulaires.

Thérapie de Dépigmentation
À réserver aux individus de peau foncée sévèrement affectés.
On utilise habituellement le monobenzyléther d’hydroquinone, et également la cryothérapie et le traitement par laser.

Comment le Vitiligo peut-il affecter la psychologie du patient ?

La qualité de vie est souvent diminuée avec le vitiligo, en particulier chez les jeunes femmes.
Ce dommage peut être plus important dans certains pays, cultures ou religions.
L’autoestime est couramment affectée et cette situation nécessite l’apport d’un appui psychologique.